明日は我が身！？
インターネットが牙を剥く──“炎上”
2006年に総務省が発表した資料によると、ブログの登録者数は868万人、SNSの登録者数は716万人だった。インターネットを通じて様々な人と繋がりあい、自分の意見を発信することができるようになった現代。新たなコミュニケーションを多くの人が楽しむ一方で、意見の異なる人間に対して集中的に批判のコメントが寄せられるという事態が起こっている──それが“炎上”だ。
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最近、ふと開いたインターネットサイトで、誰かのブログが炎上したというニュースを見かける機会が多くはないだろうか。ネットの世界での“炎上”とは、主にブログやSNS（ソーシャルネットワーキングサービス）に投稿した管理人の発言に対して、批判的なコメントが殺到する状況を指す。批判の対象となった話題は幅広く、管理人も芸能人や著名人から一般の学生、社会人まで多岐に亘っている。
具体的な例を挙げると、「おじさんに足を見られるだけで、痴漢だと感じる」と発言したアイドルに対して、「タレントとしてファンを冒涜している」などという批判が寄せられた。あるいは、飲酒運転を自慢げに告白した大学生のブログが炎上し、所属する大学にまで批判が寄せられた結果、大学が謝罪したケースもある。また、企業が運営しているブログであることを隠し、素人のふりをして製品や企業のPRを行う“やらせブログ”が発覚した場合も炎上は免れないようだ。
ケースは様々だが、炎上が起こるのは、世論を二分しているような微妙な問題に触れた時や、反社会的な行為の自慢・告白などである。炎上の結果どうなるかというと、3つのパターンに分けられる。1つは、炎上してもすぐに収まり、元の状態に戻るもの。管理人の対応によっては、炎上以前よりブログに対する注目度を上げるというプラスの効果を生むこともできる。2つ目は、管理人が批判的な意見をシャットアウトするため、コメントやトラックバックを閉じてしまうケース。しかしそうすると、ブログやSNSの特長である双方向性が失われ、ただ一方的に情報を流すサイトになってしまう。3つ目は、炎上に管理人が堪えられなくなり、ブログやSNSを閉鎖、止めてしまうものである。けれどもこの場合、ブログやSNSを閉鎖したからと言って炎上が終わるわけではない。書かれたものはインターネットのサーバ上に残り続け、それが別のサイトに転載されてさらに批判が行われることもあるのだ。
炎上を見事鎮火させた例としては、ある政治騒動に対して根拠のない発言をブログ上で行い、批判を受けた国会議員のケースがある。炎上を受けて、議員が「ブログ炎上」というタイトルで再度同じような発言をしたことによって、一時はより炎上が激しくなった。しかしその後、議員はお詫びの言葉を載せる。「寄せられたコメントの大半は真摯な意見ばかり」「寄せられた全てのコメントに目を通した」などと、コメントと正面から向き合い対応したことによって、炎上を見事収めたのだ。さらに、炎上以前は一つの記事に対して数件だったコメントが、騒動の後は多い日では数百件のコメントが付き、議員を応援するものも少なくないという。
批判的意見を真摯に受け止めることによって炎上が収まったことから、炎上が、単なる面白半分や悪意ある“荒らし”によるものだけではないと分かる。問題となっている事柄に対する真剣な怒り、あるいは親切心からの忠告や、時には応援のコメントなども寄せられる。つまり、炎上は個人の意見を発信している状態でもあるのだ。
炎上は、ブログやSNSの管理人に大きな精神的苦痛を与えるだけでなく、個人情報が漏れてしまった場合、現実世界にもその被害が及ぶことがある。また、企業が運営するサイトが炎上すると、企業イメージが損なわれる要因になる。もしも炎上してしまったら、迅速に、批判意見を真摯に受け止めた謝罪の言葉を載せることが良い結果へ導いてくれるようである。
一人の人間を徹底的に集中攻撃するという行為は理解しがたく、決して肯定はできない。しかし、中には「自分の意見を聞いて欲しい」という純粋な思いが含まれていることも否めないのである。意見を戦わせることの少ない日本人たちが、技術の進歩によって手に入れた、意見交換できる環境。もしもこんな風に互いに傷つけることなく、もっと上手く利用することができたなら──私たちは、諸刃の剣を手にしている。
全国版のグラビア情報誌の『月刊誌 報道ニッポン』の現場日記
