ニッポン人の基礎知識 ─ 気になる旬のトピックを解説 ─
オーガニック・ギルド
【ORGANIC GUILD】
蓄農産物の特性を保持し、化学合成の食品添加物や薬剤の使用を避けた有機食品を開発・販売する食品メーカー各社の統一ブランドの名称。有機JASマークの認証取得並びに事務局が定めた独自審査を通ったものだけがブランドとして認められる。現在の参加企業は「伊藤ハム」「日本製粉」「カルビー」「紀文食品」「キーコーヒー」など有力企業が揃う。今後は新分野の企業も参入予定。
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【オーガニック・ギルドの誕生】
賞味・消費期限切れにはじまり、原材料、産地偽装など、食品に対する信頼を失墜させる出来事が相次いでいる昨今。安心・安全な食品を求める動きはより一層強くなり、消費者の意識は“安さ”から“信頼”へと変わりつつある。
その声に応えられる食品として注目を集めているのが、「オーガニック・ギルド」だ。これは各分野のトップメーカーが長年培ってきたノウハウを活かしながら、徹底した品質管理のもとで開発を行った、オーガニック食品の統一ブランドの名称。業種の異なる食品メーカーが統一ブランドで商品化を図るのは極めて異例だが、「オーガニックを楽しんでもらいたい」という思いと「食のエキスパート」としての誇りが、業種の壁を越えて一致団結することになったのである。
参加企業の商品は日本農林規格に基づく有機JASマーク（指定された農薬や化学肥料、遺伝子組み換え原料などの不使用を規定）の認証取得が義務づけられると同時に、事務局が定めた独自審査をクリアする必要がある。そのため、通常のオーガニック商品と比べても安全性は抜群。もともと技術力を持っている上に、食について高い意識を持った各企業たちが美味しさと安全を追求しているとあって、信頼性についても申し分ない。
そんな「オーガニック・ギルド」が目指すのは、「オーガニック商品を通じて健やかで上質な生活を楽しむ一方で、地球を大切にする」という新しいライフスタイルの提供。大地の恵みの中で丁寧に育まれた食材を提供していくことで、食生活を見直してほしいという思いが込められているのだ。
現在の参加企業は、日本製粉・小西酒造・福岡農産・イトウ製菓・岩塚製菓・カルビー・ケンコーマヨネーズ・正田醤油・ハナマルキ・キーコーヒー・三井農林・新進・三島食品・伊藤ハム・紀文食品・タカキベーカリー、そしてオーガニックギルドの17社。1業種につき1社を基本路線としながら、今後は新分野の受け入れも予定しており、飲料や乳業、冷凍食品メーカーなどの参入も見込まれているという。
【着実に広がる販売網】
もちろん現時点で問題点がないわけではない。それは生産方法にこだわっているために、価格がどうしても一般的な流通品よりも高くなってしまうことだ。そのため、消費者に購入してもらえるだけの商品価値やブランド力が必要になると言えるだろう。
しかし、「顧客の安心安全への関心は高くなっている上、有力メーカーの統一ブランドであれば認知されるのも早いだろうし、期待は大きい」という声も多く、消費者に届ける窓口となる小売店とは良好な関係が築けているという。既に全国の100店舗近いスーパーマーケットで販売されており、中でも質の高い商品をメインに取り揃えていることで知られる“シェルガーデン”では、発売当初から「オーガニック・ギルド」の商品を取り扱っている。また、他の小売店でも一つのコーナーを作ってこれらの商品が販売されているケースも見かけられ、米や味噌といった日本人の生活には欠かせないものを中心に人気が高まりつつあるそうだ。さらに販売状況は拡大傾向にあり、全国に店舗を持つイオンやイトーヨーカ堂でも首都圏内の店舗で専門のコーナーを始めている。
全国に「オーガニック・ギルド」の商品が並ぶ日も近いと考察している専門家もいるが、この調子が続くようならその推測は大きく外れることはないだろう。
【新しい食のスタイルが始まる】
欧米に比べて後れをとっていると言われる日本のオーガニック市場。だが、「オーガニック・ギルド」の登場が日本を変えてくれるかもしれない。食の安全性について無関心でいられなくなった現代の日本だからこそ、業界をあげて間違いのない食品を消費者へと届け続けてもらいたいと願う。そして新しく豊かな食文化が始まることを期待したい。
全国版のグラビア情報誌の『月刊誌 報道ニッポン』の現場日記
